宙を舞ったロードバイク

あの日、SunnyOrange号は宙を舞った。

2012年夏　トライアスロン珠洲大会Aタイプ。
バイクコース最大の難所、大谷峠。

軽量のカーボンに比べ、登坂では不利になるクロモリのロードバイク、
ANCHOR RNC7を

僕は押して歩いていた。

そもそもバイクは苦手な上に練習不足。
得意なランに足を残すため、ここは無理をせずにバイクを降りる判断をした。

Aタイプのバイクは2周回。最大斜度16%の大谷峠を2度登る。

歩いて峠を越えると、すぐに下りの急な右カーブがある。
1周目は他の選手もいたため、接触に注意しながら慎重に進んだ。

そして2周目、やっとの思いで峠を越えた。
たまたま周囲に他の選手がいなかったため、
歩いた遅れを取り戻そうとペダルを踏み込んだ。

1周目よりも速いスピードでカーブに進入する。
スピードを殺さないため最低限のブレーキでカーブを曲がろうと思った。
しかし気づいた時には、コントロールできないスピードになっていた。

「曲がり切れない！」

精一杯ブレーキを握ったはずだが、バイクは止まらない。
目の前にガードレールがどんどん近付いてくる。

体を倒して落車したらおびただしい擦過傷に見舞われるだろう。
一瞬そんな恐怖を覚え、体を倒す選択はできなかった。

「ぶつかるしかない。」

そのまま前輪からガードレールに突っ込んだ。

強い衝撃とともに体とバイクが宙に浮いた。

ビンディングが外れ体は空中でひっくり返る。

頭上には宙を舞うロードバイク。

林の斜面に落下した体はゴロゴロと転がり落ちる。

「止まれ！早く止まれ！」

ほんの数秒の出来事だか、その時はどこまでも転がり落ちるかのように思えた。

数メートル斜面を転がり落ち、ようやく体は止まった。

「良かった。生きてる。」

倒れたまま呆然としていると、スタッフが助けに来てくれた。
すぐに救急車を呼んでくれると言う。

体を抱えられながら斜面を登り、道路に戻る。

バイクも別のスタッフが回収してくれた。

「救急車…、ここでリタイヤか…」

自分も含め、そこにいた誰もが当然リタイヤだと思った。

続く…